おかえりなさい！ ネロ＆ニシノラピート

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　２月に入ると、あちこちで種牡馬の展示会が始まります。アロースタッドでは、今年よりスタッドインしたネロ（2011年生・母ニシノタカラヅカ）が、１４日の午前１０時からお披露目されます。
　私の中のネロは、遅生まれで小さな子馬だったイメージしかありません。ところが４歳から本格化すると、１６年、１７年と京阪杯を連覇し、ダートでも活躍。通算４７戦で８勝も収め、たくましくなって帰ってきました。
　ネロの子ども時代は、ちょうど私がフィルムカメラからデジタルカメラに移行していた時期と重なります。まだうまくカメラが使えず、せっかく撮影したデータも未整理のまま放置していたのですが、これを機に１枚１枚チェックして、やっとのことで子馬の頃の写真を見つけ出しました。
　また、ネロと同じ放牧地には、牝のニシノラピート（母ミスダイナクリス）もいました。中央で２勝、南関でも重賞（しらさぎ賞、東京シンデレラマイル）を勝ったラピートも、今年からお母さんになります。
　２頭のからんだ懐かしい写真を並べ、親としての成功を祈ります。

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２月１日　内藤律子